Carlos Mart\u00ednez Assad<\/p>\n\n\n\n
La historia antigua de Irak, plena de expresiones culturales, ha sido sustituida por la de un presente de tragedias cotidianas, sobre todo a partir de la acci\u00f3n de Estados Unidos -cabeza de una coalici\u00f3n internacional con apoyo primordial de Inglaterra y la participaci\u00f3n de varios pa\u00edses- en la guerra iniciada en 2003, basada en la gran mentira del armamento de destrucci\u00f3n masiva acumulado por el gobierno de Sadam Husein. Fue tambi\u00e9n la respuesta medi\u00e1tica a los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, para disimular la responsabilidad de Arabia Saudita. Hab\u00eda transcurrido una d\u00e9cada de otra intervenci\u00f3n estadunidense por la disputa de Irak con Kuwait.<\/p>\n\n\n\n
Irak es un pa\u00eds de m\u00e1s de 38 millones de habitantes, con 97% de musulmanes y un peque\u00f1o porcentaje de cristianos. Debido a la sangrienta guerra y ocupaci\u00f3n que se vivi\u00f3 en el pa\u00eds, hay aproximadamente 2 millones 600 mil desplazados internos o que han emigrado, con un alto porcentaje de cristianos. Las condiciones del pa\u00eds se han deteriorado de forma considerable despu\u00e9s de esa intervenci\u00f3n que lo desplaz\u00f3 de albergar reservas de hidrocarburos que rivalizaban con las de Arabia Saudita y cuyos da\u00f1os se calcularon en m\u00e1s de 100 mil millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
Por todo eso resulta de gran inter\u00e9s la visita del papa Francisco a Irak, programada para el 8 y 9 de marzo, que no es la que har\u00eda alg\u00fan otro jefe de Estado interesado en la econom\u00eda o en la pol\u00edtica, sino de quien busca aminorar el deterioro del cristianismo en la regi\u00f3n. Va como un viajero solitario sin m\u00e1s armas que su pr\u00e9dica de paz y conciliaci\u00f3n, y el af\u00e1n de preservar los valores de la diversidad.<\/p>\n\n\n\n
Entre los sitios que el papa Francisco se ha propuesto visitar se encuentran los de la antigua N\u00ednive, con los evocadores lugares de Bagdad, Mosul y Basara, que el tiempo y las guerras han trasformado. Pero \u00bfqu\u00e9 lo mueve a viajar a un pa\u00eds con su apabullante mayor\u00eda musulmana? Contextualizado con las cifras duras, como nos recuerda Jean-Pierre Valognes, todo Medio Oriente era cristiano antes de la conquista musulmana. Es sin duda la defensa de un mundo diverso y permisivo con la presencia cristiana reducida a Egipto, L\u00edbano y Siria lo que est\u00e1 en la intenci\u00f3n papal de encontrarse con un pa\u00eds con las carencias y problemas que la guerra dej\u00f3, tales como el sectarismo sunitas-chiitas que gener\u00f3 animadversi\u00f3n contra los cristianos por la ruptura del laicismo del destruido r\u00e9gimen del partido Baaz.<\/p>\n\n\n\n
La Comisi\u00f3n Internacional de Libertades Religiosas ha advertido que el \u00e9xodo “puede significar el final de la presencia en lrak de las antiguas comunidades cristianas que han vivido en estas mismas tierras 2 mil a\u00f1os”. Para constatarlo baste se\u00f1alar que al comenzar la d\u00e9cada de 1980 hab\u00eda cerca de 1 mill\u00f3n 400 mil cristianos, que se han reducido a 100 mil, la mayor\u00eda perteneciente al Rito Cat\u00f3lico Caldeo Oriental, o asirio, que eran libres de practicar sus ritos bajo las reglas seculares; pero la guerra sac\u00f3 a flote rivalidades sectarias que previamente no eran tan visibles.<\/p>\n\n\n\n
Aunque se considera que la mayor\u00eda de los iraqu\u00edes son chiitas, una opini\u00f3n orientada por Sadam Husein llev\u00f3 a ampliar su n\u00famero para complacer a Estados Unidos con argumentos no muy claros, salvo que pod\u00eda restar influencia a la presencia de Arabia Saudita, guardi\u00e1n del sunismo. De cualquier forma, a esta rama del Islam pertenec\u00eda el grupo dirigente, y \u00e9ste se reforz\u00f3 con la alianza con los kurdos, que tambi\u00e9n son mayoritariamente sunitas.<\/p>\n\n\n\n
La emigraci\u00f3n de cristianos iraqu\u00edes estaba ya en curso luego de la primera Guerra del Golfo, y la invasi\u00f3n en 2004 la aceler\u00f3 con un ataque coordinado por insurgentes suicidas contra cinco iglesias en Bagdad y Mosul. En unos d\u00edas, 40 mil personas huyeron hacia Damasco y Alepo; millares m\u00e1s buscaron refugio al norte, en Kurdist\u00e1n o en Jordania. Luego del asedio yihadista del llamado Estado Isl\u00e1mico, recibi\u00f3 300 mil desplazados de Mosul y otros miles huyeron hacia Siria para encontrarse con otra guerra. Atrapados por la violencia chiita-sunita, sospechosos por ambas partes de colaboraci\u00f3n con los “cruzados estadunidenses”, los cristianos se encontraron sitiados sin contar con una milicia propia. La polic\u00eda en Dora, un suburbio popular habitado por cristianos al sur de Bagdad, dice que por lo menos se ha ido 70% de su poblaci\u00f3n. Esto sigui\u00f3 a los secuestros, los bombardeos y las demandas de los pistoleros musulmanes para que los cristianos se fueran o pagaran el jizya, impuesto establecido hace tiempo para residentes no musulmanes.<\/p>\n\n\n\n
Ya en abril de 2017 el papa Francisco visit\u00f3 Egipto, de mayor\u00eda musulmana y con 20% de cristianos coptos, que hab\u00edan sufrido serios atentados. En su discurso en la universidad de Al Azhar, donde lo acompa\u00f1\u00f3 la m\u00e1xima autoridad del Islam sunita, Ahmad al-Tayeb, lament\u00f3 la persecuci\u00f3n de los cristianos coptos y propuso \u201c…dialogar sinceramente con el otro, reconociendo sus derechos y libertades fundamentales, especialmente la religiosa…”. Entonces Al-Tayeb fue enf\u00e1tico en su discurso, que pudo interpretarse como una airada respuesta: “Si abrimos las puertas a las acusaciones contra el Islam, ninguna religi\u00f3n, r\u00e9gimen, civilizaci\u00f3n o historia ser\u00e1 inocente”. Quiso reafirmar que su religi\u00f3n no era responsable de los actos de los radicales islamistas.<\/p>\n\n\n\n
El papa Francisco mostr\u00f3 su intenci\u00f3n de viajar a lrak desde 2019, lo cual confirm\u00f3 al finalizar 2020 ya con un programa m\u00e1s o menos claro, que incluye su llegada a Bagdad, donde quiz\u00e1 sea recibido por el primer ministro Mustaf\u00e1 al Kazemi. Luego se propone trasladarse a Ur, cuyas llanuras se ligan a la tradici\u00f3n b\u00edblica del patriarca Abraham, incluyendo las ciudades de Mosul -el mayor centro petrolero y que fuera la capital proclamada por el Estado Isl\u00e1mico (El) entre 2018 y 2019-, Erbil y Qaraqosh, donde El da\u00f1\u00f3 a muchos civiles, entre ellos a los cristianos que formaban la mayor parte de la poblaci\u00f3n. Oficiar\u00e1 una misa en compa\u00f1\u00eda del patriarca Louis Raphael Sako, de Babilonia de los Caldeos, y ofrecer\u00e1 su homil\u00eda por las v\u00edctimas de la guerra.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n el papa estar\u00e1 en el Kurdist\u00e1n iraqu\u00ed, donde ser\u00e1 recibido por las autoridades civiles y militares. La preocupaci\u00f3n del papa Francisco por esa regi\u00f3n ha sido expresada en varias oportunidades. Dijo al diario barcelon\u00e9s La Vanguardia<\/em> el 13 de junio de 2014 que”… La persecuci\u00f3n contra los cristianos es hoy m\u00e1s fuerte que en los primeros a\u00f1os de la Iglesia”. Solamente en Siria se calcula que desde la guerra que comenz\u00f3 en 2011 unos 450 mil cristianos abandonaron el pa\u00eds, reduciendo su n\u00famero a cerca de 700 mil. Aunque las cifras de\u00ad ben manejarse con prudencia, porque es dif\u00edcil encontrar estad\u00edsticas con fuentes oficiales en esos pa\u00edses, todo indica que las tendencias llevan a lo que alguien ha calificado en forma extrema como el fin de los cristianos en Medio Oriente.<\/p>\n\n\n\n Ese proceso es lo que el papa quiere revertir, porque es alto el riesgo, seg\u00fan han afirmado los especialistas, de que el cristianismo deje de ser una opci\u00f3n en la regi\u00f3n. Las intenciones del papa con esa visita est\u00e1n plenamente justificadas y de paso no est\u00e1 de m\u00e1s atraer la atenci\u00f3n del mundo a una regi\u00f3n tan olvidada, salvo cuando se trata de la econom\u00eda y de recurrir a las reservas de hidrocarburos. Insistir en la defensa de los derechos humanos y en el respeto al otro es un llamado no s\u00f3lo a los pa\u00edses de la regi\u00f3n, sino a todos donde puedan tener eco las palabras del papa Francisco.<\/p>\n\n\n\n *Publicado en Revista Proceso<\/em>, n\u00fam. 2312, 21 de febrero de 2021.<\/p>\n\r\n